理事コラム：カナダの人口が少ないのはなぜ？気候と多文化社会から考える｜吉崎大貴

カナダでは世界で２番目に広い国土を持ちながら、その人口はわずか4,153万人。「広さに比べて人が少ない」という事実は、実際に住んでいても興味深いテーマです。今回は、気候や社会構造を踏まえつつ、私自身の体験やビジネスの視点も交えて考えてみます。

カナダの人口ってどのくらい？

冒頭にも述べたよう、Statistics Canadaの推計によると、2024年末時点でカナダの総人口は約4,153万人と予測されています。
ですが、その人口が国全体に均一に分布しているわけではありません。国土が広いため、人口は州や地域ごとに大きな差があり、特に南部の都市圏に集中しています。

私の暮らすブリティッシュコロンビア州は、カナダで3番目に人口が多い州で、日常生活の中で「人が少ない」と感じることはあまりありません。しかし、人口の少ない地域では、同じ国でも全く違った風景が広がっています。

なぜ人口が少ないの？

カナダの国土面積は約998万km²と、世界で2番目の広さを誇ります。それにもかかわらず、人口が少ない最大の理由は「気候」にあります。
北部の多くは極寒の地であり、人が住むことはもちろん、農業などの生産活動も難しい環境です。

私自身、かつて内陸部のアルバータ州で-30℃の冬を経験したことがありますが、その寒さは想像を超えるもので、外に出るのも一苦労でした。比較的温暖な南部に集中して暮らすのは、自然な流れです。

移民と多文化社会が特徴

もう一つ注目したいのは「出生率」の低さです。World Bankのデータによると、2023年のカナダの出生率は1.3人で、日本の1.2人と大きな差はありません。人口を維持するために必要な出生率（約2.1人）を大きく下回っているのです。

それでもカナダの人口が増加しているのは、「移民」の存在が大きいからです。多くの人々が世界各国からカナダに移住し、社会や経済を支えています。多様なバックグラウンドを持つ人々が共に暮らし、互いに支え合う、それがカナダ社会の大きな特徴です。

人口事情から考えるビジネス

人口の分布や文化の違いは、ビジネスの現場にも大きく影響します。
たとえば、ケベック州ではフランス語が公用語として使われており、英語だけではビジネスが進まないケースも多くあります。私自身、アカウンタントとしてケベック州の政府機関に電話することがあるのですが、英語対応の担当者につながるまで数十分かかることも珍しくありません。

このように、同じカナダ国内でも地域によって言語、文化、商習慣は大きく異なります。ビジネスを展開する際は、こうした人口構造や社会背景を理解することが欠かせないと思います。

まとめ

広大な国土を持つカナダで人口が少ない最大の理由は、寒冷な気候によって人が住める地域が限られていることにあります。それでも、豊富な天然資源と多様な移民社会がこの国を支え、活気ある社会と経済を形成しています。

人口という視点から国を見てみると、普段の生活では気づかないカナダの姿が見えてくるかもしれません。